澄泥硯是用經過過濾的細泥，放入適當的添加劑，經過加工雕刻，燒煉而成的一種硯臺。它質地細膩堅實，耐磨，發(fā)墨而不損毫，可與石質佳硯相媲美。常見品類有鱔魚黃、綠頭青、玫瑰紫、蟹殼青等。其中以鱔魚黃為上，綠頭青者次之，玫瑰紫者又次之，而以朱砂紅最為名貴。

    此件明代朱砂澄泥荷魚硯高2.2厘米，長24厘米，寬15厘米，現存天津市藝術博物館。硯通體雕作鯉魚臥蓮形，鯉魚側臥于荷葉之上，魚腹為硯堂，魚鰭、葉邊翻卷成硯緣，尾、鰭之間的凹槽作為硯池，硯面紅色，硯周及背面蒼黑，黑紅相映，對比強烈，引人注目。整個硯臺造型活潑歡快，線條優(yōu)美流暢，色澤絢爛奪目，構思巧妙，獨具匠心。硯臺雕作魚形，有吉祥寓意，因為“魚”與“余”音同，古人向來喜歡通過諧音來表示美好的愿望，以示富裕，年年有余。

    澄泥硯初產于唐代，至宋代日益興盛，明代更是行色多樣，佳品迭出，清代中期以后漸趨衰落。唐宋時期的澄泥硯傳世很少，又因制作方法失傳，所以十分難得。所見澄泥古硯以明清制品為多，其中又以鱔魚黃和玫瑰紫較常見，而朱砂紅尤為難得。這方明代朱砂澄泥荷魚硯，無論造型、質地、雕刻都堪稱精美。