硯石的普遍使用最早見于秦漢，稍后是唐代（“墨塊”的出現(xiàn)，則是在宋代）。由于當(dāng)時人們對它并不重視，因此選擇的石料不很精細(xì)。后來到了明清時期，由于文人、士大夫、藝術(shù)家的參與，他們親自選材，親自設(shè)計，親手制作，大大提高了硯石的質(zhì)地與裝飾。由此，古代的硯石分為使用硯和玩硯，也有一部分硯臺既可使用又可把玩。

　　筆者收藏一個碩大的團硯，直徑24厘米，厚度3．8厘米。此硯造型獨特：一面邊緣狹窄、中心坦露、邊上一條大而長的半月形墨水池（長達(dá)21厘米），顯得雍容大氣。另一面則是一個裝飾華麗的團花圖案，“三鯉圖”，三魚共一頭。石硯的周緣花紋，半邊是萬字格，半邊是竹節(jié)。竹諧音“足”，寓意“萬足”。石硯的邊緣花紋，一半是雙行萬字格，一半是單行萬字格。團花三魚間隔有“鳥荷”、“螃蟹”、“龜蛇”三組圖案。鳥荷圖案：一只鷺鳥、一張荷葉、一朵荷花。寓意“三元及第，一路連科”。螃蟹圖案是一只大螃蟹。八只小腿，僅有一只特別大的前腳。寓意“獨占鰲頭，橫行天下”。龜蛇圖案中的龜和蛇，古代人們稱為“二仙”，比為夫妻。寓意“夫妻長壽”。真是一幅絕妙、美好、寓意深刻的圖畫。從雕刻工藝上講，此硯設(shè)計精巧，做工精細(xì)，龜蛇的小眼睛、鷺鳥的腳趾、蟹的八只小腿，雕刻得體、完美，使幾只小動物顯得栩栩如生。雖石質(zhì)粗糙，卻能雕刻到位、實屬不易。從圖案風(fēng)格上看，鷺鳥身軀肥胖，螃蟹背殼碩大，龜大蛇小等，無不顯現(xiàn)出以肥為美的唐代遺風(fēng)。此硯的精妙之處在于使用時則可研墨書寫，不用時，翻轉(zhuǎn)過來則為一個團花石雕擺件，可供觀賞。

　　明清時期，文人、士大夫們追求的是中國“四大名硯”：端、歙、洮河、澄泥硯。因此，絕不會在一塊粗石上下如此大的功夫，而宋以前的硯石大都是粗石，所以把它定為唐代之物是很適宜的。唐代中后期盛行科舉制度，“十年寒窗苦，一舉成名天下聞”。唐代文人將他們的美好愿望與期待，雕刻到硯石上，成為座右銘，這也充分表達(dá)了當(dāng)時的一種文化內(nèi)涵和人們對升官發(fā)財?shù)睦硐牒豌裤健?/P>