一八九五年清廷與日本簽定馬關(guān)條約，將臺灣、澎湖割讓給日本。臺灣士紳嘗試各種辦法，請求朝廷收回成命。但是清廷不愿給日本再度啟釁的借口，表明臺灣此后動向與清無涉，并下令不準(zhǔn)國內(nèi)官員接濟(jì)臺灣。臺灣為表示與清廷無關(guān)，只好另立名目，直接尋求外援。 

    當(dāng)年五月二十五日，臺北城內(nèi)升起藍(lán)地黃虎旗，「臺灣民主國」誕生，原臺灣巡撫唐景崧在二十一響禮炮中就職總統(tǒng)。但是期待中的列強干涉沒有發(fā)生，日本軍隊已經(jīng)登陸臺灣本島，十天之后，唐景崧便倉皇離臺，留下一群毫無紀(jì)律的兵勇，恣意搶掠燒殺，臺北城變色，抗日的工作遂落在臺灣本地的豪紳義勇肩上。雙方血戰(zhàn)五個月后，日本軍進(jìn)逼臺南，一直在臺南畫地自守的抗法名將劉永福，也于日軍進(jìn)城前悄然離臺。十月二十一日，日軍進(jìn)入臺南城，號稱全臺底定，黃虎旗的故事畫上句點。 

    在臺南的安平稅務(wù)司麥加林（G. McCallum）的建議下，臺灣民主國曾發(fā)行郵票。發(fā)行的郵票面額有三十錢、五十錢、一百錢三種。郵戳上的標(biāo)記有「TAIWAN REPUBLIC?TAINAN」及「「FORMOSAN REPUBLIC?TAINAN）等數(shù)種。郵票上面印有「臺灣民主國士擔(dān)」字樣，士擔(dān)就是「stamp」，就是「紙」，配合上國旗老虎圖案，成為后世認(rèn)識臺灣民主國的重要依據(jù)。