“郵票：是從英文“Postage  Stamp”譯來(lái)的。郵票是國(guó)家(地區(qū))郵政主管部門(mén)發(fā)行的，是供寄遞郵件貼用的郵資憑證。

　　1868年(清同治七年)，清代外交官?gòu)埖乱驮凇稓W美環(huán)游記(再述奇)》一書(shū)中，對(duì)英國(guó)早期集郵有過(guò)這樣的描述：“……凡收得信票者，張貼壁上，以多為貴，相習(xí)成風(fēng)”。文章中的“信票”，指的就是郵票。

　　1880年(清光緒六年)，上海清心書(shū)‘館出版的《花圖新報(bào)》上，刊有《各國(guó)信館之印圖》一文，約有600多字；所謂“印圖”，指的就是郵票。文章說(shuō)，在國(guó)外，家長(zhǎng)鼓勵(lì)子女收集“印圖”，“亦啟迪蒙童之道也”。

　　在我國(guó)正式公文中，最初稱(chēng)郵票為“圖記紙”。1878年(清光緒四年)，我國(guó)由海關(guān)試辦郵政。1896年(清光緒二十年)2月7日，總理衙門(mén)奏請(qǐng)清朝皇帝開(kāi)辦“大清郵政”，原奏折有這樣一段文字：“光緒十九年葛顯理(葛顯理Kopsch英國(guó)人，當(dāng)時(shí)任寧波浙江海關(guān)稅務(wù)司)呈送萬(wàn)國(guó)郵政條例，聯(lián)約六十余國(guó)，大端以先購(gòu)圖記紙粘貼信面送局，以抵信資。其費(fèi)每封口信重五錢(qián)者取銀四分，遠(yuǎn)道酌加……”。

　　1896年3月20日，清光緒皇帝批準(zhǔn)正式開(kāi)辦國(guó)家郵政，公布的郵政章程中規(guī)定：“郵政局須制造信票，以便粘貼信面，作為外國(guó)暨通商各國(guó)之信資，俟分岸資、外資，各信票之式樣，再行宣示眾知。凡信件交付郵局寄送，必須于信面上粘貼郵政局之信票作為信資。信票系在各地郵政局、托售之鋪店等處購(gòu)買(mǎi)”。以后在郵局的公文、公告中，也都稱(chēng)為“信票”。但由于“信票”的“信”字不能包括全部郵政業(yè)務(wù)的內(nèi)容，所以從1899年開(kāi)始正式用“郵票”這一名稱(chēng)。

　　1888年(清光緒十四年)—，我國(guó)臺(tái)灣省設(shè)立文報(bào)總局，并發(fā)行官用和民用兩種郵票：官用的稱(chēng)“郵票”，民用的稱(chēng)“商”。這時(shí)雖已出現(xiàn)“郵票”這一名稱(chēng)，但與現(xiàn)在郵票使用范圍不完全一樣。

　　1894年(舊歷甲午年)，日本發(fā)動(dòng)侵略中國(guó)的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，次年清政府被迫簽訂了“馬關(guān)條約”，把臺(tái)灣割讓給日本。臺(tái)灣省人民聽(tīng)到割臺(tái)消息，義憤填膺，發(fā)出抗戰(zhàn)檄文，宣布成立“臺(tái)灣民主國(guó)”，英勇抵抗日軍；并開(kāi)辦郵政。發(fā)行的郵票印有“士擔(dān)紙”(“士擔(dān)紙”為英文Stamp郵票的譯音)字樣。1930年我國(guó)閩西革命根據(jù)地發(fā)行的郵票，印有“郵花”字樣。1940一1942年晉冀魯豫邊區(qū)發(fā)行的郵票，印有“代郵券”字樣。這些可算是郵票的別名。1840年郵票誕生以后的最初30年間，各國(guó)發(fā)行的郵票，很多是采用統(tǒng)治者肖像作為圖案。我國(guó)自1878年開(kāi)始發(fā)行郵票到l911年辛亥革命為止，清代發(fā)行的郵票以“龍”圖為主。所以在那時(shí)相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，人們習(xí)慣把郵票稱(chēng)為“人頭”或“龍頭”，但這不能算是正式名稱(chēng)。