中國(guó)悠久的紫砂壺文化，其主要表現(xiàn)在紫砂壺的造型、泥色、銘款、書(shū)法、繪畫(huà)、雕塑和篆刻等方面。紫砂高手善于以壺為主體 ，融合諸藝術(shù)于一體，在形式內(nèi)容方面諧合、神形兼?zhèn)�。宜興紫砂藝術(shù)最大特點(diǎn)是素色素飾，不上彩不施釉、質(zhì)樸無(wú)華的品格，使人對(duì)它情有獨(dú)鐘，古今有多少詩(shī)人、畫(huà)家對(duì)它的喜愛(ài)達(dá)到癡迷的地步�？梢�(jiàn)其影響力之大。

　　現(xiàn)在紫砂學(xué)界有一些學(xué)者提出一個(gè)新穎的觀點(diǎn)，即把紫砂茗壺進(jìn)行劃分歸屬。第一類(lèi)是具有傳統(tǒng)的文人審美風(fēng)格的作品，講究?jī)?nèi)在文化底蘊(yùn)，追求“文心”，提倡素面素心的清雅風(fēng)貌，在壺體上鐫刻題銘，切壺、切茶、切景詩(shī)出為三絕稱(chēng)之為“文人壺”。第二類(lèi)是有富麗鮮亮、明艷精巧的市民趣味作品。在砂壺上用紅、黃、藍(lán)、黑等泥料繪制山水人物，草木蟲(chóng)魚(yú)做紋飾，或鑲銅包銀，此類(lèi)稱(chēng)“民間壺”。第三類(lèi)作品是將砂壺進(jìn)行拋光處理，鑲以金口金邊，造型風(fēng)格迎取西亞及歐洲人的審美趣味，有明顯的外銷(xiāo)風(fēng)格，稱(chēng)“外銷(xiāo)壺”。第四類(lèi)是不惜工本精雕細(xì)琢，講究豪華典雅的宮廷御用紫砂茗壺稱(chēng)“宮廷壺”。而此類(lèi)器物則代表了當(dāng)時(shí)紫砂制陶的最高成就。
 
　　宜興紫砂還有一個(gè)獨(dú)特的現(xiàn)象。有諸多文人參與設(shè)計(jì)、書(shū)法、題詩(shī)、繪畫(huà)、刻章，與陶藝師共同完成每件作品。題詩(shī)鐫刻的內(nèi)容已經(jīng)完全提升到文學(xué)性的高度，以壺寄情，曾一度發(fā)展到“字依壺傳”“壺隨字貴”的境地。其中較著名的有陳繼儒、董其昌、鄭板橋、陳曼生、任伯年，吳昌碩、黃賓虹、唐云、馮其庸、亞明等等，這對(duì)宜興紫砂文化內(nèi)涵的擴(kuò)展和深化起到了極其重要的推動(dòng)作用。而這一現(xiàn)象是其他工藝領(lǐng)域中所罕見(jiàn)的。而其中影響較深遠(yuǎn)的則首推陳曼生。
 
　　陳曼生，字子恭，號(hào)曼生，名鴻壽，浙江錢(qián)塘人（1777-1822）“西泠八家”之一。陳鴻壽善畫(huà)山水，講究簡(jiǎn)淡意遠(yuǎn)，疏朗明秀效果，詩(shī)詞文賦造詣精深，他一生酷愛(ài)壺藝，是一位杰出的陶藝設(shè)計(jì)家，曾設(shè)計(jì)壺樣十八式，多與楊彭年兄弟、邵二泉等人合作，他所設(shè)計(jì)的壺多受文人雅士的喜歡，稱(chēng)“曼生壺”。他的壺型多為幾何體，質(zhì)樸簡(jiǎn)練、大方，為前代所沒(méi)有，開(kāi)創(chuàng)了紫砂壺樣一代新風(fēng)。曼生壺銘極富文字意趣，格調(diào)清新、生動(dòng)，耐人尋味。陳曼生開(kāi)創(chuàng)了書(shū)刻裝飾于壺上，自此中國(guó)傳統(tǒng)文化“詩(shī)書(shū)畫(huà)”三位一體的風(fēng)格內(nèi)涵至陳曼生時(shí)期才完美地與紫砂融為一體，使宜興紫砂文化達(dá)到了一個(gè)新的高度。