“硯之美，止于滑而發(fā)墨，其他皆余事也�！边@是北宋著名文學(xué)家、鑒賞家蘇軾對硯臺的精辟論斷。這個論斷產(chǎn)生于那個用筆墨書寫的歷史，傳承文化的時代。對于今天的人們依然有重要的教益。

   東坡先生論道：“硯之發(fā)墨者必費筆，不費筆則退墨，二德難兼�！彼�認為洮河石硯“二德俱兼”。宋哲宗元佑元年，黃庭堅以所得洮硯轉(zhuǎn)贈蘇軾，他如獲至寶，即作此銘。時隔近千年，該硯在日本出現(xiàn)，史學(xué)家確認此硯正是東坡所題款銘的那方洮河石硯。后被日本漢學(xué)家、文物收藏家小野先生用一幢花園樓房購得收藏，供人瞻仰。洮硯遠渡重洋，得到日本友人的喜愛，除了東坡先生的題款外，主要的是洮硯的質(zhì)地。日本東南亞專家學(xué)者稱為“夢幻般的洮河石硯”，所言極是。

   筆者以為，鑒別硯臺的品質(zhì)，應(yīng)以蘇軾的論斷為標準，即循其實，去其華，注重石材的品質(zhì)。此外還應(yīng)從以下四個方面綜合考慮。

   其一，石材流傳久遠，被歷史所證實的硯石。

   其二，石質(zhì)結(jié)構(gòu)細潤緊密，硬度適中，發(fā)墨既細又快。

   其三，石質(zhì)水分充足，瑩潤如玉，扣之有聲，呵氣成渰。

   其四，肌體發(fā)育，紋理成趣，或波紋蕩漾，或純凈如洗。

   縱觀幾大類巖石石質(zhì)，具備其一、二者易，兼得四方者難。而洮河石硯是水成巖中的細泥質(zhì)型板頁巖類的石料，完全滿足上訴四個條件且表現(xiàn)優(yōu)良。

   一， 據(jù)考察，洮河石開采制硯于唐。2002年12月《甘肅日報》署名文章專題報道在上海發(fā)現(xiàn)唐代洮硯的過程及該硯照片，證實早在1300多年前，古人已用洮河石制硯。歷史證明洮河石材的確是制硯的好石材。

   二， 結(jié)構(gòu)細密，硬度適中。洮河石硯具有沉積巖中的粘土巖類的基本結(jié)構(gòu)。顆粒極細，一般在0.01mm以下，在50倍放大鏡下觀察端、洮、歙硯中的上等石材，惟洮河石硯質(zhì)地最細膩。洮石的硬度在摩氏3度以上，適刀工，既耐磨又不會沙墨俱下。石料中含有金、銅、鐵多種金屬離子，易于發(fā)墨，墨汁細膩滑潤帶光澤。

   三， 水分充足，瑩潤如玉。洮河石料礦帶瀕臨洮河之水，經(jīng)溫潤之氣精養(yǎng)，礦體中水分充足。石料加工經(jīng)1200目砂紙手工打磨后，手感已覺細膩光滑，瑩潤如玉。輕輕敲打，即可發(fā)出清脆聲響，呵氣可出水珠。由于結(jié)構(gòu)精密，水分不易散發(fā)。因而形成既不滲水，又可達到儲墨久而不干涸的特點。筆者曾用帶蓋的洮硯存放自來水，歷月余而不腐。

   四， 洮河石材呈綠色為主，兼或有褐色石、黑色石等。綠色的光譜波長，極易人的眼睛。天然紋理妙然成趣有的如“洮水流珠”，有的如“綠波蕩漾”，有的如“純凈如水”，有的如“碧玉無暇”。給人一種祥和、安靜、古樸、典雅、流光溢彩之感。我收藏一方天然紋理呈郁郁蔥蔥古柏之像的洮硯，在粗大的樹干上落有星星點點的金屬離子，形象逼真，人們無不驚嘆大自然的神工。

   此外，還有一點要說及的，石硯的雕工技法，對于今天的人們來說也是重要的。但相對于石材質(zhì)地而言，筆者以為應(yīng)當重石材的質(zhì)地和石硯自身形成的天然紋理。

   在論及洮硯德、材、品、貌四絕的同時，我們一定會欽佩古人發(fā)掘洮河石的智慧和精神。在古詩中多有論述。（我會在另一篇文章中專題介紹）。這里只概括評說一下。一說洮河石得之不易，“石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶。”“縣官歲費六百萬，才得此硯來臨洮”；二說洮河石貴，“洮河石貴雙趙璧”；三說愛洮河石達到珍惜的境地。有文記載，米芾“每得一方洮硯，或抱眠，或耀書惟�！鼻�隆帝有詩曰：“臨洮綠石，有黃其標，似松花玉，珍以平逢”。

   同時，不無遺憾的說，洮河石硯，解理面薄，加之開采方法問題，大塊的成材石十分難得，又由于石材的不可再生性，優(yōu)質(zhì)洮河石材已經(jīng)越來越少了。人們已經(jīng)把洮河石硯逐步放到收藏品之類。古人視洮河石硯為國粹，何況今日乎？不過，筆者高興的告訴讀者的是，在北三環(huán)福麗特有洮硯真品專營，能得一方洮河石硯精品，豈不是樂事嗎？